聖經：使徒行傳10：01-16。 啟應：第 廿三 篇

10:1 凱撒利亞有一個人，名叫哥尼流，是羅馬軍「意大利營」的軍官。10:2 他是一個虔誠的人；他跟他一家人都敬畏上帝，常常慷慨賙濟貧窮的猶太人，又時常熱心向上帝禱告。10:3 有一天下午，在三點鐘左右，他得了一個異象；在異象中他清楚地看見上帝的一個使者進來，叫他：「哥尼流！」10:4 他注目看著天使，非常驚惶，就說：「主啊，甚麼事？」 天使說：「上帝已經聽了你的禱告，也看見你所做賙濟的善事。10:5 現在你要派人到約帕去，邀請那個名叫西門‧彼得的人來。10:6 他在一個皮革匠西門的家裏作客；西門的家就在海邊。」10:7 那對他說話的天使離去後，哥尼流叫了兩個家僕和平常伺候他的一個敬虔的侍衛來，10:8 把所遇到的事告訴他們，然後差他們到約帕去。10:9 第二天，他們趕路將近約帕。約在中午，彼得到屋頂上禱告。10:10 他餓了，想吃東西。那家人在預備午飯的時候，他得了一個異象，10:11 看見天開了，有一件東西降下來，好像一大塊布，布的四角綁住，縋到地上，10:12 裏面有地上的各種飛禽走獸，又有爬蟲。10:13 有聲音對他說：「彼得，起來，宰了吃！」10:14 可是彼得說：「主啊，絕對不可！我從來沒有吃過任何污穢不潔的東西。」10:15 那聲音第二次對他說：「上帝認為潔淨的，你不可當作污穢。」10:16 這樣一連三次，那件東西就被收回天上去了。

各位弟兄姊妹：大家平安！

    特別在這整個過程當中，我們非常清楚的看到聖靈的工作。我們甚至可以這樣說，就是初代教會福音事工的推展，幾乎由聖靈一手策劃、一路引導、促成連結所完成的。聖經如果仔細查看，將不得不讚嘆聖靈的工作，竟然是那樣奇妙。聖靈的計劃，竟然那樣周全。剛剛所讀這段經文，就是一個典型的例子。

    經文描述在凱撒利亞有一個軍官名叫哥尼流，不僅全家人都敬畏上帝，而且常常慷慨賙濟貧窮的猶太人，又時常熱心向上帝禱告。有一天下午三點鐘左右，他得到一個異象，在異象中，上帝的使者吩咐他，要派人到約帕去，邀請一位名叫西門‧彼得的人到他家裏來。哥尼流立刻採取行動，就是差派僕人去邀請。

    以上，就是關於初代教會福音推展的情形，以及剛剛所讀這段經文的內容。接下來，我要根據段經文，跟大家分享四點信息。

1>上帝用人，精挑細選。（v1-2、v7）

    經文所記載，這個事件或異象，其實是為福音傳向外邦，所作的預備工作。我們都知道，為了將福音傳向外邦，上帝必須揀選人起來承擔。我們也知道，上帝使用人，一向不隨便，絕對經過精挑細選。那麼，就這個事件來說，為了將福音傳向外邦，在外邦人這邊，上帝所使用的人，就是這位稱為哥尼流的外邦軍官。

    然而，上帝為什麼不使用別人，偏偏使用一個外邦人的軍官呢？我想答案非常清楚，就記載在經文當中。因為經文第二節這樣記載說：哥尼流是一個虔誠的人；他跟他一家人都敬畏上帝，常常慷慨賙濟貧窮的猶太人，又時常熱心向上帝禱告。根據以上經文所描述，我們可以發現，在哥尼流的生命當中，有著好幾項的特質。

    根據以上分享，看見哥尼流生命中所流露出的特質，再一次證明，上帝使用人絕對不隨便，絕對經過精挑細選。尤其顯示：凡是上帝所重用的人，在其生命當中，必然擁有與眾不同，上帝所喜悅的特質。因此，我們如過期待成為上帝所重用的器皿，外邦軍官哥尼流的生命，值得成為我們效法的榜樣。

2>改變觀念，排除障礙。（v9-16）

    根據聖經所記載，我們可以得知，上帝為全人類所預備的救贖計劃，是從猶太民族開始的。換句話說，上帝使用猶太民族，作為拯救普世、萬國、萬民的一個媒介。意思就是，救贖福音先臨到猶太民族，再藉由猶太民族，將這福音傳遍全世界。但是，在這整個歷史進程當中，猶太人在兩方面，誤解了上帝的心意。

    第一方面的誤解，就是猶太民族誤以為唯有他們才是上帝所疼愛、所救贖的對象。除了他們之外，其他民族通通都不是。因此，他們自認為高人一等，態度是唯我獨尊。在這樣的誤解之下，進一步衍生出「跟外邦人應該有所分別，不應彼此來往」的錯誤觀念。以上，就是猶太民族，第一方面的誤解。

    第二方面的誤解，就是以「是否遵行摩西所頒佈的律法」作為猶太人與外邦人的分野，甚至作為聖潔與不聖潔的界線。意思就是說，唯有擁有摩西律法可以遵循的他們，才是聖潔的民族，其他外邦民族通通都是不潔的。談到摩西所頒佈的律法，我們都知道，當摩西帶領以色列百姓離開埃及之後，在曠野漂流期間，上帝藉著摩西頒佈將食物界定為潔淨的與不潔淨的律法。

    理由非常單純，就是基於衛生因素的考量，也為了確保國民的健康。其中，也包括行割禮這件事。另外，一旦過群體生活，就必須有共同遵循的規範。因此，上帝也藉著摩西，頒佈了諸如當今民法之類的律法，作為以色列百姓共同遵循的規範。然而，當時有所謂的律法或經學專家自作聰明，將這些原則性的規範給予擴大、延伸解釋，制定出所謂的施行細則，導致延伸出非常繁複，甚至窒礙難行的條例、準則。

    例如：將「當守安息日，守為聖日」這條誡命，給預定訂施行細則，就是安息日只能走幾哩路，一旦超過了，就違反安息日的律法。又如：安息日也不能救人，一旦救了人，也一樣違反了安息日的律法。很顯然，這些條例、這些準則，這些所謂的施行細則，經過實施結果，剛好偏離訂定律法的初衷，就是偏離愛人、保護人的原始精神。

    其結果，就是自我設限，就是綁手綁腳，使人因而遭受綑綁，失去自由，甚至成為無法負擔重擔。雖然如此，但是，當時的猶太人，並不這麼認為。他們不僅陷入迷失，而且執迷不悟，甚至反過來，因此而感到自傲，這樣的觀念，世代傳承，牢不可破。

    話說，當主耶穌復活、升天，聖靈降臨之後，門徒們得著勇氣與能力，福音如火如荼的推展開來。當時，福音傳向外邦，最大的阻力，不是來自別處，而是來自猶太人這種傳統、守舊的錯誤觀念。這樣的觀念，要是沒有打破，福音普世化的計劃，必然遭受阻力。這樣的環境、這樣的情境，甚至這樣的困境，上帝當然瞭若指掌。

    我們也知道，當時的彼得，是耶路撒冷教會的重要領袖，是十分關鍵性的人物。所以，當福音準備傳向外邦之前，上帝便先針對彼得這個人著手，就是藉著這個異象，來打破彼得那守舊、僵化、錯誤的觀念，為福音普世化，事先作好除去障礙的工作。事後證明，這樣的作為一點都沒有錯，因為根據使徒行傳第十五章的記載，為了解決外邦人是否需要經過行割禮，才能成為基督徒的爭論，所召開的耶路撒冷會議當中。

    最後，能夠作出合上的心意的裁決，就是「外邦人不須先經過施行割禮，成為形式上的猶太人，可以直接成為基督徒」這個議決，會議中彼得根據這次經驗的發言，絕對是臨門一腳，關鍵性的助力。因此，我們可以說，針對整個情勢的發展，上帝早有先見之明，祂的計劃真是無比周詳，祂也絕對不會誤事。總而言之，彼得這次的經歷，是上帝為了突破福音普世化的障礙，所作針對關鍵性人物，觀念上徹底改變的作為。

    我們都知道，每個人都有過去的經驗，每個教會也都有承襲的傳統。但是，為了教會建造，為了福音廣傳，很多時候我們需要有更開闊的視野，以及更寬廣的心胸，來接納新的事物、新的觀點，或新的宣教策略。如此，才不會成為教會建造與福音廣傳的阻礙。例如：有人主張長老教會應該堅持母語，所以不應該有華語禮拜。這樣的堅持，很可能成為教會建造、福音廣傳的阻礙。

3>禱告聽見，善行看見。（v4）

4>差派天使、使用異象。

    上帝所要完成的事，都不是親自下來做，而是呼召人、揀選人起來承擔。例如：為了帶領以色列百姓出埃及，上帝就呼召摩西，起來承擔這個重責大任。又如：上帝為了傳達祂的心意，就呼召歷代的先知，起來成為祂的代言人。另外，因為上帝的全能的上帝，所以在呼召、揀選、啟示人的過程當中，可以隨著祂的心意，或隨著實際狀況，使用各種不同的方式。

    例如：當呼召摩西的時候，是在摩西牧羊的曠野，藉著荊棘火的顯現，將呼召臨到摩西。又如：當呼召臨到保羅的時候，乃是藉著大光照耀他。那麼，在這個事件當中，我們看到上帝所使用的方式，是差派天使與啟示異象。所以說上帝可以使用任何方式，來啟示人、呼召人。因為祂是宇宙的主宰，全能永活的上帝。

    以上，信息就分享到這裏，願上帝施恩幫助我們，藉著祂的話語與所分享的信息，不僅加添我們智慧的心，同時堅固我們的信仰。