2024.1.7左營教會主日禮拜
証道:今年,讓我們交在上帝手中
聖經:耶利米書十八1~11
聖詩:181
*手按聖經,祈禱:主上帝,感謝祢賜我們生命。主耶穌,感謝祢拯救使我們重生。懇求聖靈開啟我們心眼,讓我們得著聖經的真理。奉主耶穌基督的聖名禱告,阿們。
弟兄姐妹:大家平安!
日本作家大江健三郎,1994年得到世界諾貝爾文學獎。他已於2023.3.3別世,享壽88歲。大江健三郎的作品極具特色,能深刻描寫人心的傷痛,他之所以能擁有深入人心的觀察力,竟是因為他患有腦性麻痺的兒子。
當許多人說他這個兒子是他們夫妻的人生重擔時;他卻說:「若我們夫妻沒有持續照顧這樣的孩子,我可能無法寫出這些作品。當我在照顧兒子的時候,能體會及看見人心深處的傷痛是什麼。」
弟兄姐妹,這位日本文學家大江健三郎,他的兒子本來是他人生的傷口,後來卻成為開闊他眼界的祝福。
同樣的意思,我們不可靠自己的思考,就隨便斷定說這是祝福或咒詛。我們要學習以上帝的角度來看,就能看見以前許多看不見的價值,以及突破的可能性!甚至,如同今天我們所看的經文,把自己交在上帝手中,被塑造成為合上帝心意的器皿、得著上帝賜福的人生。
舊約時代,上帝揀選了許多先知來成為祂的代言人。其中,耶利米是在主前七世紀(627年)開始擔任先知職份的事奉工作。耶利米被稱為「淚眼先知」,因為他是一位感情豐富、熱愛同胞的人。他不喜歡宣判人民的罪,但在他心中,上帝每每對他所說的話都像火那般地焚燒,讓他不得不講。
耶利米書十八1~11就如此記載,上帝要他先到陶匠家裡,藉著觀看陶匠的工作,使他更明白所要傳講的信息是什麼。
那一天,當耶利米抵達陶匠家時,陶匠正在轉動輪盤,製造陶器;可是,黏土在陶匠手中做壞了。「做壞了」的意思是:「做出來的作品與原來構想不相同,不是陶匠手藝不佳,而是黏土的性質不適合。」那時,耶利米觀看陶匠接下來的處理方式,陶匠就用這個黏土做成別的器皿。陶匠不會因為這次做壞了,就把原來的那塊黏土丟棄,仍然可用它做成其他類型的陶器。
在這段經文裡,上帝將自己比喻為「陶匠」,把黏土比喻為「以色列人」。陶匠用黏土製造陶器的方式,就像上帝對待祂子民的方式。上帝說:「難道我不能按照陶匠處理手中黏土的方法來處理你們以色列人嗎?你們在我手中就像黏土在陶匠手中。」(耶利米書十八6)
弟兄姐妹,如同陶匠根據黏土的性質,改變塑造的方式。上帝也會根據我們信仰的態度,改變對待我們的方法。今天,是2024年第一個主日,新的一年開始,讓我們得著上帝的話語,把自己交在上帝手中,領受屬天的福氣與使命。
從今天的經文,我與大家分享二項信息:
第一 將生命的主權交在上帝手中,祂必為你負責到底
耶利米做先知時,以色列只剩下南猶大這個小國,土地面積約為香港的2.5倍大。而且南猶大國當時地處於列強之中,先有埃及、亞述,以及後來的巴比倫帝國。
因大環境的壓力,使得南猶大國從王到百姓不再信靠上帝是唯一的真神、祂有豐盛的恩典與拯救。他們忘記在祖先的時代,上帝曾施行過何等大的救恩。
這段救恩的歷史過程是如此:以色列人的祖先從75人的雅各家族遷居到埃及當貴賓,後來卻因經濟力、生產力威脅到法老王的統治,從貴賓席被貶到奴隸的位置。430年後,上帝揀選摩西帶領他們脫離奴隸生活,那時他們已經是一個超過200萬人口的民族。上帝又在曠野頒佈十誡律法典章,磨練以色列人的信心達40年之久。
第二代的領袖約書亞,領受使命:「單單信靠上帝,勇敢帶領百姓,踏進上帝賜給他們的應許之地迦南。」接著,按上帝旨意,以色列人進入迦南地後,先設立祭壇敬拜、後建立家園,以及後來上帝成全他們建立國家、建造聖殿。
這些都是重要的信仰歷史,但是耶利米看到南猶大國已不再全心倚靠上帝,只是想盡辦法拉攏這國,聯合對抗另外那個強國。結果所付出的代價是:「跟著拜偶像、建蓋廟宇、拿著大筆錢財、寶物、糧食討好他國,卻換來沒有真平安與祝福。」
因此,耶利米在世時,親眼看到耶路撒冷落入巴比倫尼布甲尼撒王手中。耶利米書五十二章就記載了城牆和聖殿被毀、城內被放火燒、王的雙眼被挖與一些重要人士、菁英,都被抓到巴比倫帝國,而留下的是最貧苦的人,在葡萄園和田裡工作。但耶利米也按著上帝的旨意,預言70年後,以色列人必回歸故土,重建聖殿與家園。
弟兄姐妹,我們國家現今所處的大環境,堪比當時南猶大國那般。在外,我們有個野心勃勃的鄰居;在內,每當選舉來臨,就好像掛了一面照妖鏡,一切都無所遁形顯明出來。還有社會、校園治安問題,薪水追不上高房價…等。
信仰方面,對於台灣包含天主教、基督教派的教會而言,歷經三年多武漢肺炎疫情的影響,大部份的教會都受到不小的衝擊。
2022年,基督教福音協進會曾做過全台灣教會的教勢報告,其中我們可看到:
1.聚會人數下降。300會友數降為100聚會人數;200會友數降為150聚會人數;50會友數降為30聚會人數。
2.教(堂)會雖增加,但主日平均出席人數,卻下降約37%
3.兒童主日學以及青少年,人數也流失約一半。
弟兄姐妹,面對整個大環境的變化,新的一年開始,我們要守住這份得來不易的基督信仰。上帝顯明祂最大的愛,就是主耶穌基督,祂降生在我們的生命中,帶來釋放、醫治、拯救,使我們有永生的確據!
我們不要忘記上帝賜給我們每個人、每個家庭、我們教會許多豐富的恩典。我們要學習如同詩人亞薩所說:「上帝啊,我要記住祢偉大的作為,我要回憶祢往日所成就的奇事。」(詩篇七十七11)
總會2024~2025的年度主題:「激勵信仰生命,邁向家園豐盛。」依據總會年度主題的精神,我們教會訂定今年目標為:「建造基督肢體,謙卑合一服事。」這信仰標語也會印在我們教會週報的封面,幫助我們可經常看到,盼望能激勵我們在今年無論進行什麼事工、參與什麼服事,我們的態度就是以此來預備:「我要在左營教會一同『建造基督肢體』,所以我要與別人『謙卑合一服事』。」
祈願聖靈感動、激勵我們在今年更堅定信心,將生命的主權交在上帝手中,如同上帝對先知耶利米所說:「你們在我手中,就像黏土在陶匠手中。」(耶十八6b)當我們信靠上帝,我們的生命就能彰顯上帝塑造我們的價值。
第二 順服上帝對我們生命特別的塑造,以及有所回應
在每個家庭中,或多或少都有用黏土做成的器皿,有些是以極高溫或低溫燒成,或添加了少量金屬而燒成。這些皆能成為我們生活中具實用性且不可或缺的器具;或是當作藝術品,被小心收藏、欣賞的傳家寶。
我拿了四個實用性的器皿,與大家分享:
1.多功能小陶罐。可當成筆筒、可放牙籤、也可在裡面加些水,改插一朵小花,當然也可以單純欣賞它的外形紋路之美。
2.傳統點火式蠟燭精油台。這是翁牧師讀神學院時買的,印象中曾有一段時間使用過它。我寫此講道篇時,特地拿出來用,找了小蠟燭、滴幾滴精油、加一些熱水,整間書房立刻充滿香味,心情特別好、很舒壓!
3.小盆栽器皿。我們教會的學青牧區,二年前有次聚會是手作多肉植物盆栽,這是翁牧師的作品,後來翁牧師將它移植種在這小盆栽器皿裡,相得益彰。二年來,它一直被放在牧師館書房的窗台邊,很努力的活著!有時候,我看著它,心裡面會出現一些啟發。
4.缺蓋子的茶壺。這是伴隨我超過20年的泡茶壺,我已經忘記在何時弄破蓋子,一直以來,它被我拿來當作茶海,繼續發揮功能。
弟兄姐妹,今天我們所看的經文裡,上帝將自己比喻為一位陶匠大師,我們都是祂手中的黏土。黏土經過陶匠師傅的手,一次又一次地捏塑,再經過高溫燒化後,就有機會蛻變成有獨特性、實用性或是有藝術性的器皿。就如同我與大家分享的那四個器皿一樣。
如果,我們的生命不順服,不願意讓上帝的手塑造我們,不信靠上帝能夠幫助我們經過如同高溫燒化的環境壓力,而是選擇推開、逃離上帝,結果就將會失去上帝的賜福,成為無用的器皿。但,若我們願意再次回轉向神,回到上帝慈愛的手中,祂就必再次憐憫我們,再給我們機會,恢復我們生命的價值,使我們能繼續回應上帝的愛。如同我那個缺蓋子的茶壺一樣,至今依然能成為相當好用的茶海。
我們再次思想,上帝要先知耶利米去陶匠的家,看陶匠如何製作器皿,上帝如同充滿智慧與權能的陶匠大師,我們都是祂手中的黏土,雖然我們有不完美之處,只要我們願意被上帝所塑造,就能成為獨特的器皿,發揮美好的功能。
祈願聖靈幫助我們,在今年一起學習:
1.將生命的主權交在上帝手中,祂必為你負責到底。
2.順服上帝對我們生命特別的塑造,以及有所回應。