題目：耶穌降生的意義    聖詩：70 398
聖經：提摩太前書1:15-16  啟應：第四十一篇

經文：1:15 「基督耶穌降世的目的是要拯救罪人」這話是可靠、值得完全接受的。我是罪人中最壞的一個，1:16 可是這正是上帝憐憫我的原因，好使基督耶穌對我這罪人中最壞的一個顯示他充分的忍耐，使我得以作那些以後要信他、接受永恆生命的人的榜樣。

各位親朋好友、主內弟兄姊妹：大家平安！

    首先，代表左營教會歡迎各位的光臨，尤其看到多位許久未見的老朋友，感到格外的開心。今天是聖誕節，首先，祝福各位聖誕平安、喜樂滿溢。但願這位從天而降的耶穌基督，常常與你們同在。尤其在未來一年當中，能夠享受因耶穌基督降生，所帶來的平安、喜樂與盼望。

    回顧二十世紀末，曾經有傳播媒體，舉辦歷史回顧調查活動。主題是選出過去一個世紀當中，最具影響力的人物。當然，不同國家、不同族群、不同背景的人，各有不同的選擇。但是，唯一跨地區、跨族群、跨國界、跨世紀的人，就是耶穌基督。

    耶穌基督之所以入選，理由如下：首先，當今世界有一百九十五個國家，幾乎每一個國家，都可以看到跟耶穌基督有關的蹤跡。例如：在絕大多數國家，都有基督教的教堂。即便少數國家看不到教堂，也可以看到基督教的工作。包括：教育、社服、救濟等工作。

    其次，雖然當今普世基督徒人數，只佔世界人口的三分之一，也就是有二十幾億。但是，絕大多數的人，都曾聽過耶穌的名字。再來，當聖誕節來臨時，無論基督教國家、非基督教國家，甚至反基督教的國家，都能看到聖誕裝飾，聽到聖誕歌曲，感受到聖誕氣氛。證明耶穌基督對人類的影響力，依然沒有任何人可以取代。

   雖然耶穌基督對人類的影響力是這麼大，而且大部份人也都知道，聖誕節就是慶祝耶穌基督的降生。但是，坦白講，其實還有很多人，並未真正了解耶穌基督降生的意義。如：耶穌是誰？為何要降生到世上？祂在世上作了甚麼事？祂跟我們有甚麼關係？

    很可能還有很多人，還不明白這些。那麼，針對大家所不明白的部份，使徒保羅在提摩太前書1:15，提供我們一個簡單又清楚的答案。他說：基督耶穌降世，為要拯救罪人。意思就是說，主耶穌來到世上，就是扮演拯救者的角色，目的要拯救有罪的世人。接下來，我要以「耶穌降生的意義」為題，分為三點來跟大家分享：

一、耶穌是誰？

    通常我們稱耶穌為基督，而基督(Christ)一詞是希臘文，是從希伯來文的彌賽亞 (Messiah)這個字演變而來的。彌賽亞是受膏者(the anointed one)的意思。談到受膏者，我們應該知道，在舊約時代，有三種負有特殊任務的人，都必須先經過受膏之後，才能就任承擔。這三種負有特殊任務或職務的人，就是：大祭司、先知、君王。

    因為耶穌基督就是彌賽亞、就是受膏者。所以，如同大祭司、先知、君王一樣，是負有特殊任務的人。公元前大約六百年，當以色列亡國之後，以色列百姓天天祈求上帝的幫助，並等候上帝差遣彌賽亞來拯救他們。因此，對以色列百姓來說，所謂彌賽亞，或者基督，其實就是拯救者。因此，耶穌基督就是他們的拯救者。

    耶穌基督是完全的神，也是完全的人。尤其是一個非常特別的人，在世的年日雖然不長，卻發揮了無比的影響力。論年紀，祂只活到三十三歲；論工作，祂只作了三年多。但是，祂所帶來的影響力，卻是千秋萬世、無人能比。當耶穌在世時沒有寫過一本書，如今有關祂的書，卻比甚麼書都要多；當耶穌在世時沒有畫過一幅畫，如今以耶穌基督為題材的藝術品，包括：圖畫、音樂、雕刻等等，卻比世上任何藝術品還要多。

    當耶穌在世時，沒有帶過任何一支軍隊，沒有組過任何一個政黨。但是，回顧過去這兩千多年來，跟隨祂的人，比跟隨任何軍事將領，或政治領袖的人還要多得多。為什麼會這樣呢？因為祂既不是文學家，也不是藝術家，更不是政治家或軍事家。祂乃是基督，是上帝的獨生子，是上帝為人類所設立的拯救者。因此，使徒保羅稱祂為拯救罪人的基督，說：基督耶穌降世，為要拯救罪人。

二、誰是罪人？

    談到罪人，我相信沒有人願意被稱為罪人，更少人願意承認自己是罪人。因為絕大多數的人，都認為自己既不偷不搶，也循規蹈矩，又奉公守法，跟罪人沾不上邊。但是，保羅卻在羅馬書上面，明白的指出：世人都犯了罪；」(羅3:23) ； 又說「沒有義人，連一個也沒有。」(羅3:10)顯然，在保羅的心目中，每一個人都是罪人。

    然而，對於人是不是有罪，為什麼在認知上，會有這樣大的落差呢？原因很簡單，就是人的標準，跟上帝的標準不同。再說清楚一點就是，人的標準低，上帝的標準高；人看的是外在、看行為，上帝看的是內心、看動機。因此，按照人的標準，沒有罪。但是，按照上帝的標準，卻有罪。針對這樣的狀況，我用例子來作說明。

    我們都知道殺人是罪；但有多少人曾經拿刀殺過人？我想真正拿刀殺過人的，絕對是極其少數。至少你跟我，就不曾有過這樣的經驗。但是，聖經卻說：「凡恨他弟兄的，就是殺人的」(約壹3:15)。顯示：在上帝眼中，怨恨人跟殺人，其實沒有兩樣。這麼一來，誰沒有怨恨過人？我想很難得沒有。因此，根據上帝的標準，我們每一個人，幾乎都曾經犯過殺人罪。因為，我們都曾經怨恨過人。

    談到犯罪，或罪人，有些人是不願承認，有些人是不敢承認，有些人是因為不明白聖經真理，不知道甚麼是罪，所以當然不覺得自己有罪。針對「因不明白聖經真理，不知道甚麼是罪，導致不覺得自己有罪」這部份，我用例子作說明。就像有時候，我們的臉弄髒了，自己卻不知道，原因就是沒有鏡子可以看。

    一旦有鏡子可以看，對於自己臉上的髒，自然就一目了然。感謝上帝，祂賜給我們一本聖經，作我們心靈的鏡子，叫我們能真正認識自己，就是看清楚自己帶罪的真相。經驗告訴我們，我們愈多查考聖經的人，就愈知道自己是如何帶罪；愈多用聖經來省察自己的，就越能明白保羅所說「世人都犯了罪」這句話是何等的真實。

    各位弟兄姊妹們，請問：你真正認識上帝嗎？如果你真正認識上帝，就能真正認識自已。如果你真正認識自己，就無法不承認自己是如何的帶著罪。雖然如此，但是我們不必灰心，更不必絕望，因為使徒保羅明確的告訴我們，「基督耶穌降生，為要拯救罪人。」因此，當我們越知道自己是罪人時，耶穌基督就越能幫助我們。

三、如何拯救？

    聖經告訴我們，上帝是公義的上帝。因此，按照上帝公義的屬性，誰犯罪作惡，誰就應當滅亡。既然人人都犯了罪，那麼豈不是人人都當滅亡嗎？當然不是。因為聖經又說，上帝也是慈愛的上帝。按照祂慈愛的屬性，祂希望人人都能得救，人人得享永生。正如保羅在提摩太前書2:4所說：「祂願意萬人得救，明白真道。」

    既然如此，那麼到底上帝要怎麼拯救罪人呢？事實上，上帝設立了一個奇妙的救法，也是一種痛苦的救法，就是能夠使祂公義和慈愛，這兩種屬性兼顧，兩全其美的拯救方法，就是差遣祂的獨生聖子耶穌基督來到世上，為了替贖世人的罪，被釘死在十字架上。我們應該知道，十字架是當時羅馬政府，用來處決罪大惡極的罪犯所使用的一種刑具，而且是一種非常殘酷的刑具。

    耶穌基督是完全的、是無罪的。因此，祂被釘在十字架上，不是因為祂犯了甚麼罪，而是為了擔當我們的罪。祂在十字架上所受的痛苦，是代替我們承受的；祂在十字架所受的死，也是代替我們承受的。因為祂的受苦、受死、替贖，我們才能免於一死，我們才能得享永生。談到上帝差遣祂的獨生聖子耶穌基督，來到世上拯救我們脫離罪與死亡這件事，我就想起小時候所聽到的喻道故事。

    這個故事是這樣說的，就是古時候有一個國王，為了維護國家治安，守護人民財產，就頒佈了一道命令，就是凡是犯搶奪罪的，必須被挖掉一顆眼睛作為懲罰。當這一道命令頒佈之後，沒想到第一個違反的，竟然是國王自己那不肖的兒子。國王頓時陷入兩難當中，一方面王令不得不執行，另方面犯法的卻是自己的兒子。

    最後，國王想出一個辦法來，就是當要執行的時候，還是將他的兒子押上刑台。但是，最後受刑的，卻是國王自己，就是代替兒子受刑。如此一來，不僅維護王法的尊嚴，同時兼顧對兒子的愛。上帝就像這個國王一樣，為了拯救世人，就忍痛的將祂的獨生聖子耶穌基督差來世上，代替人類承擔罪的刑罰，就是被釘死在十字架上。使祂公義和慈愛的屬性得以兼顧，這就是上帝拯救的方法。

    結論：今天是聖誕節，就是慶祝耶穌基督降生的日子。當然，耶穌基督的降生，絕對是一件值得歡喜慶祝的大事。但是，我們如果更深了解之後，將發現：耶穌基督的降生，對祂本身來說，完全沒有好處可得，百分之百，是為了犧牲、為了奉獻、為了愛。尤其祂出生的目的，其實就是為了受死。換句話說，為了承擔世人的罪，為了被釘死在十字架上，耶穌基督才道成肉身、才降世為人。

    因此，當我們以歡喜的心，迎接、慶祝耶穌基督降生的時候，除了再一次確認我們本身，跟耶穌基督之間的關係之外，盼望也能效法耶穌基督的精神，成為耶穌基督的傳人，為了犧牲、為了奉獻、為了愛，像點燃蠟燭一樣，點燃我們的生命。使耶穌基督所留下這份愛，能夠藉著我們每個人繼續散發、繼續傳揚。讓更多人聽聞、讓更多人享有，為世界增添愛、讓世界更美好。