題目：實踐愛的教會。      聖詩：398

聖經：馬太福音22:37-40    啟應：第廿八篇

經文：

22:37 耶穌對他說：「你要盡心、盡性、盡意愛主－你的上帝。

22:38 這是誡命中的第一，且是最大的。

22:39其次也相倣，就是要愛人如己。

22:40 這兩條誡命是律法和先知一切道理的總綱。」

 

各位弟兄姊妹：大家平安！

 

今天要跟大家分享的，是有關「教會」這個主題。提到「教會」這個名稱，希臘文叫作ecclesia，就是「呼召出來」的意思。這個名稱，原本是指「希臘人為了眾人的利益，從各家召人出來聚集、會議」的意思。因此，教會這個名稱，就是指：一群蒙上帝呼召，信而受洗，在聖靈感召下，過基督徒生活的人。

 

根據以上，有關「教會」這個名稱，意義的解說，我們可以進一步，將教會作以下的定義：1>教會不是教堂。（雖然常在有形的建築物內聚集）2>教會不是組織。（雖然需要靠行政組織來推動事工）3>教會不是機構。（雖然從外表觀看，是一個機構）

 

    既然，教會不是教堂、不是組織，也不是機構。那麼，教會到底是什麼呢？或者說，到底要怎麼形容教會，才算恰當呢？為了解答這個問題，我們來看兩段經文。第一段：以弗所書1:22使徒保羅宣稱：教會是基督的身體。第二段：歌羅西書1:18使徒保羅再宣稱：基督是教會的頭。因此，有關教會，最貼切的形容，就是如同身體一樣，是有生命的，或是活的一個有機體。

 

談完教會的定義之後，我們要進一步來想，教會這個有機體是誰創立的？事實上，不是任何人創立的，而是耶穌基督親自創立的。因為馬太福音十六章十八節，記載主耶穌對彼得說：我還要告訴你，你是彼得，我要把我的教會，建造在這磐石上。既然主耶穌表示：教會是祂的。證明，教會就是祂所創立的。

 

    接下來，我們要再思考另外一個問題，就是主耶穌為何設立教會？設立教會是為了什麼樣的目的？這個問題，同樣要從聖經當中來尋找答案。我們都知道，當主耶穌在世上的時候，曾經留下兩段非常重要的話。第一段，記載在馬太福音二十二章，三十七到四十節，說：你要盡心、盡性、盡意愛主－你的上帝。

 

    這是誡命中的第一，且是最大的。其次也相倣，就是要愛人如己。這兩條誡命是律法，和先知一切道理的總綱。這段話，我們通常稱之為大誡命。第二段，記載在馬太福音二十八章，十八節到二十節，說：天上、地下所有的權柄都賜給我了。所以你們要去，使萬民作我的門徒，奉父、子、聖靈的名給他們施洗。

 

    又說：凡我所吩咐你們的，都教訓他們遵守，我就常與你們同在，直到世界的末了。這段話，我們通常稱之為大使命。那麼，我們如果將主耶穌所說過，這兩段重要的話給予整合起來，將可以非常清楚的發現：主耶穌在世上設立教會目的。也就是「敬拜、團契、成長、事奉、宣教」等，這五大目的。

 

    剛剛所讀這段經文，就是主耶穌所留下，所謂的大誡命。內容提到，要盡心、盡性、盡意，愛主上帝，同時要愛人如己。因此，設立教會的目的，也可以這樣講，就是為了愛，也就是為了愛上帝，以及愛人。因此，左營教會的設立，不是為了爭權、不是為了奪利、不是為了求名，而是為了愛，就是愛上帝與愛人。

 

    感謝上帝，五十年前，藉由舊城教會，設立了左營教會。回顧過去這五十年，前二十五年有黃東識牧師、林正宏牧師、連江河牧師、黃芳苑牧師夫婦，總共四位牧者，先後承擔起建造與牧養的工作，為左營教會立下堅實的根基。接著，上帝將我們一家人，從澎湖帶到我們當中，在後面這二十五年，跟大家一起同工。

 

    在這歷史性的時刻，當我們停下腳步來作回顧時，將發現過去這五十年來，我們所推動的各樣事工，都是為了回應主耶穌設立教會的目的。特別，這些事工，也可以歸納為「對內」與「對外」兩個方向。對內，就是針對信徒的牧養關顧，以及裝備成全。對外，就是藉著社區事工，向社區未信朋友，彰顯上帝的愛。

 

    有關對內方面，除了主日禮拜，以及例行事工之外，特別加強關懷工作。首先，不僅建立聖家族關懷網，也組織了特殊關懷探訪隊。其次，推動每天靈修默想，甚至推動早禱會。再來，我們也舉辦，包括門徒訓練等，各樣的訓練。還有，也推動教會小組化。透過以上這些事工，來從事牧養關顧，以及裝備成全，使信徒能各盡其職，一起建立基督身體，共同承擔受託使命。

 

    接著，來談對外的事工。關於對外方面，我們也推行過許多事工。如果按照年代先後次序，我們推行過手語營、快樂週末兒童營，左營國中得勝者、立德國中得勝者、社區媽媽合唱團、社區媽媽讀書會、社區青少年木笛樂團、成立信望愛社區關懷協會、設立社區照顧關懷據點，開辦社區型長青學苑。

 

    除此之外，還有由小組所延伸出來的外展事工，包括：電影欣賞與見證分享、C2健康操、羊兒家劇團等等。因著上述事工，我們親眼看見，許許多多的人，因著左營教會，領受到從上帝而來的祝福。包括：病痛得醫治、綑綁得釋放、憂愁變喜樂、貧乏變富足，絕望中看到希望。總之，就是經歷生命的改變。因此，我要非常肯定的說：左營教會是一間「實踐上帝的愛」的教會。

 

    在這感恩的時刻，除了感謝上帝之外，特別要感謝我們當中每一位弟兄姊妹。看到大家默默的付出，包括：奉獻時間、奉獻金錢、奉獻恩賜，不為爭權、不為奪利、不為求名，只為回應並實踐上帝的愛。五十年的歲月不算短，有多少我的好同工，即便從黑髮到白髮，依然堅守崗位，默默的付出。看在眼裏，實在感動在心裏。這一切的一切，相信上帝必要紀念、必要賜福。

 

    談到五十年的歲月，我要分享三個親身經歷的事件。首先、四年前，就是二零一五年，台灣基督長老教會，慶祝福音來台一百五十週年，因為當時擔任總會幹部的緣故，所以參與整個籌畫與執行過程。當時，一百五十年這個數字，對我來說，感覺是遙遠的。其次，兩年半前，就是二零一七年，逢宗教改革五百週年。

 

    個人也因擔任公職的緣故，代表總會前往匈牙利，參加歐洲第一場慶典。慶典地點安排在匈牙利東邊，靠近羅馬尼亞邊界的黛布勒森市，一座古老的教堂，叫作「黛布勒森」大教堂。該教堂已成為歐洲，著名的觀光景點，因為已經有兩百八十五年的歷史。兩百八十五年，對我來說，更是不可思議的遙遠。

 

    再來，三十二年前，當我就讀神學院第二年時，有一位舊約學的教授，也是德國籍的牧師，他在德國有豐富的牧會經驗。根據這位牧師表示：他在德國所牧養的教會，已經有七百五十年的歷史。七百五十年，對我來說，幾乎是天文數字。所以，從「一百五十年，到兩百八十五年，再到七百五十年」來看。

 

    左營教會五十週年，算是剛起步而已。往後，還有無數的五十年，等著我們，一棒接著一棒，一代接續一代，繼續往前奔跑。詩篇的作者，也是著名的詩人--大衛王，曾告訴我們，我們一生的年日是七十歲，若是強壯可到八十歲。相較於150年、285年、750年，我們一生，七八十年的歲月，其實是極其短暫的。

 

    因此，在淵遠流長的歷史進程當中，我們都是過客。尤其，我們的生命不僅短暫，而且渺小。因此，我們實在沒有什麼好計較的，更沒有什麼好誇口的。我們所能做的，就是存著感恩的心，把握短暫的生命，珍惜上帝所給的機會，來完成上帝所託付階段性的使命。讓我們短暫的生命，能夠活出永恆的價值。特別，讓左營教會，繼續在北高雄地區，成為上帝所喜悅，實踐愛的教會。