2024.4.14左營教會主日禮拜
題目:禁食的意義
聖經:馬太福音六16-18、九14~15,以賽亞書五十八3~8
聖詩:349
*手按聖經,祈禱:主上帝,感謝祢賜給我們生命。主耶穌,感謝祢拯救使我們重生。懇求聖靈開啟我們心眼,讓我們得著聖經的真理。祈禱奉主耶穌的名,阿們。
弟兄姐妹:大家平安!
記得在我讀高中時,台灣正值流行到祈禱山禁食禱告的風氣。教會中許多會友,包括我的父母都有去祈禱山禁食禱告的經驗,並且也曾聽到有弟兄姐妹說,我已經有幾次的禁食經驗、我現在已經禁食幾天!
那時我的心裡出現一些問號?為何要禁食?有禁食的體驗,信仰就會比較好嗎?若禁食禱告比較有效果,那要禁食幾天才可以?
弟兄姐妹,當你靈修讀聖經時,不曉得對禁食這一項的信仰行為如何看待?藉著我們所看的經文,透過主耶穌的教導,我們要來了解上帝所愛的禁食是什麼?
聖經中提到的「禁食」與猶太人的歷史有關,大致可分為三個時期:
第一個時期,是主前586年之前
南猶大國還未被巴比倫帝國滅亡之前,那時候猶太人的禁食有二種習慣:「一種是完全不吃不喝、另一種是不吃帶有血的食物。」他們的禁食,是表示自己或群體在上帝的面前,謙卑的情感表現,會用在悲傷、悔改、迫切的禱告中。
除了自己可選擇在任何時間禁食,更在每年7/10贖罪日時,全國人民都要禁食、停止工作,在上帝面前潔淨自己,除去一切的罪。(利未記十六29-34)
第二個時期,是主前586年之後
南猶大國被巴比倫帝國滅亡、聖殿被毀,一直到主耶穌降生,這段將近600年的期間,因國家被滅、百姓成為二等國民、奴隸。猶太人深刻反省,都是因為他們不聽上帝藉著先知的啟示而導致的結果,於是就常常禁食,表達自己在上帝面前的悔改。所以除了贖罪日,再追加每年四、五、七、十這4個月中的一天全國禁食,以謹記亡國、聖殿被毀之辱,祈求上帝憐憫應允他們國家能再強盛起來。這就是以賽亞書五十八章所記載!
在這個時期,猶太人已然將禁食從起初是一種對上帝的謙卑情感表現,變成宗教信仰的義務,且透過律法條文來規定百姓遵守。
第三個時期,是新約主耶穌的時代
在那時代的百姓,因被錯誤的教導,而對禁食有所誤解:「他們以為禁食,是代表人在上帝面前悔改的保證。有禁食才有悔改、沒禁食就沒有悔改。」
當時,猶太百姓的個人禁食時間,是在每個禮拜的第二天和第五天,而這兩天剛好是市場趕集熱鬧的日子,特別是耶路撒冷城。那些偽善的經學教師與法利賽人,就利用這個機會,如同演戲般,在百姓看得見的地方,將自己的頭髮弄得凌亂、臉上塗著煙灰、面帶憂愁、衣服故意穿得不整齊。在百姓面前,展現出自己是多麼認真遵守禁食的律法,對上帝是多麼虔誠,以此來獲得百姓的稱讚與肯定!
主耶穌指出,那些人並沒有真正敬畏上帝的心,而是故意蓬頭垢面,裝出一臉的苦相,向別人炫耀自己正在禁食。他們是偽善的人!(馬太福音六16)
因此,主耶穌說:「你們禁食的時候,要梳頭洗面,不叫人看出你禁食來,只叫你暗中的父看見。你父暗中察看,必然報答你。」(馬太六:17~18)
弟兄姐妹,主耶穌教導我們:「基督徒禁食禱告,是自己決定要更加親近上帝的屬靈行動,要如同平常生活那般的自然,不要故意以此獲得別人的羨慕與稱讚。」接著,從我們所看的經文,我與大家分享三項信息:
第一 禁食禱告是要讓我們更愛上帝與愛人
1993年,擁有基督徒人數突破70萬人,取得金氏世界紀錄認證,成為世界最多信徒的教會—韓國汝矣島純福音教會。
創辦人趙鏞基牧師(2021.9.14蒙主恩召),在他所著的書《禱告:復興之鑰》,裡面其中一章寫到:「禁食是為了專心禱告,而自願禁戒食物的行為。當我們禁食,表示我們願意謙卑自己真誠的禱告,由於我們的謙卑,使上帝賜下祂的憐憫與恩典。」
舊約歷代志下第廿章記載,南猶大國突然遭到摩押與亞捫的攻擊,約沙法王向全國百姓宣告禁食禱告一天,尋求上帝拯救。隔天,約沙法王親率穿著詩袍的詩班隊員,開口大聲唱歌讚美上帝,上帝的權柄彰顯使敵方的聯軍潰敗、遍地横屍。
1756年,法國軍隊要入侵英國,當時英皇喬治二世號召全國人民,進行一天嚴肅的禁食禱告。當時,約翰.衛斯理(帶領英國教會邁向復興的屬靈領袖之一),在那年2/6的日記裡寫到:「禁食日是個輝煌的日子,城中每一間禮拜堂都擠得水泄不通,每個人的面孔都顯得肅穆。上帝誠然垂聽人的禱告,我們的寧靜會繼續延續下去。屈辱轉為全國性的歡樂,因為逃脫了法國人入侵的威脅。」
弟兄姐妹,以賽亞書五十八3~8記載,蒙上帝喜悅真實的禁食是:「除去生活中不公正的事,讓困苦、被壓迫的人,得著幫助。」由此我們更可了解,我們若操練禁食禱告,必須祈求聖靈幫助我們有更多愛上帝和愛別人的心與行動。
換言之,若沒有愛上帝和愛人的心,不管禁食禱告幾次,都只是像主耶穌說的,是自我表現、是為得著別人的稱讚而已。
第二 主權在於上帝
有位老信徒,看到教會裡有許多人去祈禱山,參加禁食禱告後得著了天使的語言(說方言的恩賜)。他心想:「自己信主的時間比那些人都還久、聖經也讀了好幾遍、教會的事奉也從不間斷,我若也去祈禱山操練,上帝一定不讓我漏氣,也會賜給我說方言的恩賜。」
因此,他就去祈禱山操練禁食禱告,但他一遍又一遍的參加操練,卻都沒能成功說方言,他感到非常失志。因為全教會的弟兄姐妹,都知道他去祈禱山唯一的目的,就是要祈求上帝賜給他說方言的恩賜!
後來他在家禁食,自己在房間裡的禱告,上帝很奇妙就賜給他這項恩典,在禱告中,他很自然的說起方言來!
馬太福音六18主耶穌說:「不叫人看出你禁食來,只叫你暗中的父看見…。」
經文裡,「看出」的希臘原文是指禁食禱告的人,有主動權讓別人看到自己正在禁食,會讓自己得著上帝的獎賞,然而主耶穌指出,這是不對的。再來,「看見」的意思是指上帝才有主權,祂因看見你禁食禱告,有謙卑、迫切的心,而應允獎賞你。
弟兄姐妹,主耶穌提醒我們:「主權在於上帝!當上帝察驗我們有謙卑、迫切的心禁食禱告,祂必定會應允獎賞我們。」
第三 禁食+禱告,是加乘效益
馬太福音九14記載,施洗約翰的門徒來問耶穌:「為什麼我們和法利賽人常常禁食,你的門徒卻不禁食呢?」第15節,耶穌回答說:「新郎還在婚宴的時候,賀喜的客人會悲傷嗎?當然不會。可是日子將到,新郎要從他們當中被帶走,那時候他們就要禁食了。」
這段經文裡,主耶穌將自己比喻為「新郎」、「客人」就是祂的門徒、那「日子」就是指耶穌受難日。主耶穌預表自己將來那日,必為世人的罪而受辱、受鞭打、被釘在十字架上而死。因此每個世代,所有跟隨主耶穌的門徒,都要學習操練禁食禱告,來提升自己的靈性生命,思想與主的關係。
所以每年受難週,我們教會的週報都會刊登:
1.受難週節期,盡量避免奢華宴樂,學習保羅那般攻克己身的靈修生活。
2.主耶穌受難日,若身體狀況許可,請禁食一餐。
弟兄姐妹,路加福音第四章記載,主耶穌禁食後,滿有聖靈的能力;使徒行傳九9提到保羅的事奉也是以禁食禱告開始的;初代教會信徒聚集禁食禱告,以明白上帝的旨意。
在馬太福音十七章更記載主耶穌看見一個孩子被邪靈所害,過著非人的生活,祂當場斥責趕出那孩子身上的聾啞鬼。事後門徒就請教主耶穌,為什麼他們無法趕出那鬼?主耶穌回答說:「至於這一類的鬼,若不禱告禁食,不能趕他出來。」(馬太福音十七21)
弟兄姐妹,主耶穌在教導我們:「禁食加上禱告是加乘效益,特別在面對魔鬼黑暗勢力,更是要操練禁食禱告。」
那麼,如何開始操練呢?在《屬靈操練禮讚》書中,作者傅士德博士提到對於禁食的實施,他以自身以及一些基督徒的經驗如此建議:「開始時,做部分的禁食,以不吃兩頓正餐為限,但要喝水。每週一次,讓自己身體適應。外在保持正常的生活作息,而內在卻有更多的禱告讀經、吟唱詩歌敬拜讚美神。」
今天,我們所看的經文裡,主耶穌談到禁食,祂提醒門徒不應該故意叫人看見而禁食;然而,祂希望我們禁食。主耶穌說「當你禁食」而不是「假如你禁食」,並且主耶穌更成為禁食禱告的榜樣。例如,祂在曠野禁食40日之久,聖靈與祂同在,勝過魔鬼一切的試探。
弟兄姐妹,「禁食禱告」能夠為我們屬靈的境界帶來突破,是上帝恩典與祝福的一種媒介,是我們不應該再予忽略的操練!
祈願聖靈幫助我們,得著學習:
1.禁食禱告讓我們更愛上帝與愛人。
2.禁食禱告讓我們更明白主權在於上帝。
3.禁食加上禱告是加乘效益,在面對魔鬼黑暗勢力,更是要操練禁食禱告。